Lymfekræft er kræft, der angriber lymfesystemet, som er den del af immunsystemet, der bekæmper infektion. Årsagen til lymfekræft kendes stadig ikke med sikkerhed, men der er flere risikofaktorer, der kan gøre en person mere udsat for at udvikle denne sygdom.
Lymfesystemet spiller en vigtig rolle i bekæmpelsen af bakterier og vira, der kan forårsage infektioner i kroppen. Ligesom andre organer i kroppen kan lymfesystemet også blive ramt af sygdom. En af de sygdomme, der kan angribe lymfesystemet, er lymfekræft.
Denne sygdom kan påvirke enhver del af lymfesystemet, herunder lymfeknuder, mandler, milt, thymus, blindtarm og knoglemarv.
Lymfekræft er også kendt som lymfom. Generelt er der 2 typer lymfomer, der oftest findes, nemlig Hodgkins lymfom og non-Hodgkins lymfom. Forskellen mellem de to typer af lymfom er i typen af lymfeceller (lymfocytter), der udvikler sig til ondartede celler.
Årsager til lymfekræft
Lymfekræft opstår, når antallet af lymfocytceller i lymfeknuderne stiger hurtigt og bliver ondartet. Dette gør, at antallet af lymfeceller bliver for meget, hvilket får lymfeknuderne til at svulme op.
Indtil videre er årsagen til, at lymfocytceller kan udvikle sig til maligne, ikke kendt med sikkerhed. Men baseret på data fra forskellig sundhedsforskning er der flere risikofaktorer, der kan gøre en person mere i risiko for at udvikle denne sygdom.
Her er nogle faktorer, der kan øge en persons risiko for at udvikle lymfekræft:
Hodgkins lymfekræft
Nogle faktorer, der kan øge risikoen for at udvikle Hodgkins lymfekræft inkluderer:
- Alder mellem 20-40 år eller over 55 år.
- Mandligt køn.
- Har en biologisk familie diagnosticeret med denne type kræft.
- Lider af infektion med Epstein-Barr virus (EBV), som kan forårsage mononukleose.
- Har et svagt immunforsvar, for eksempel på grund af HIV-infektion eller brug af lægemidler, der undertrykker immunsystemet.
Non-Hodgkins lymfekræft
Mens nogle risikofaktorer for non-Hodgkins lymfom inkluderer:
- Har et svækket immunsystem.
- Lider af en autoimmun sygdom, som f.eks rheumatoid arthritis eller sygdom cøliaki.
- Alder over 60 år. Denne sygdom kan dog også ramme børn.
- Har en historie med leukæmi, bakterielle infektioner pylorieller infektion med hepatitis C-virus og Epstein-Barr-virus (EBV).
- Har en historie med hyppig udsættelse for nuklear stråling og giftige kemikalier, såsom pesticider og herbicider.
- At være overvægtig eller fede.
Det er en god idé at tjekke med din læge, hvis du har nogle af risikofaktorerne for lymfekræft som ovenfor, eller hvis du har symptomer, der kan tyde på lymfekræft, såsom:
- Forstørrede lymfeknuder i nakken, armhulen eller lysken.
- Vægttab uden nogen åbenbar grund.
- Hyppig feber.
- Træt nemt.
- Svært at trække vejret.
- Kløende udslæt.
- Koldsved om natten.
For at afgøre, om disse symptomer er symptomer på lymfekræft eller ej, kræver det en undersøgelse hos lægen. Dette skyldes, at karakteristika for lymfeknuder, der er ramt af kræft og infektion, kan ligne hinanden.
Ved bestemmelse af diagnosen lymfom vil lægen udføre en lymfeknudebiopsi, knoglemarvsaspiration, blodprøver og en CT-scanning, MRI eller PET-scanning.
Efter det er bekræftet, at du har lymfeknudekræft, kan din læge give dig lymfeknudemedicin i form af kemoterapi og andre behandlinger, såsom strålebehandling og kirurgi.